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La Food and Drug Administration (FDA) ha proposto di vietare l’aroma del mentolo nelle sigarette all’inizio di quest’anno, affermando che l’additivo rende le sigarette al mentolo più facili da usare, in particolare tra i giovani e i giovani adulti.
Degli oltre 18,5 milioni di fumatori di sigarette al mentolo di età pari o superiore a 12 anni negli Stati Uniti, la FDA afferma che si aspetta che il beneficio per la salute pubblica di un divieto del mentolo sia maggiore tra i giovani adulti e i fumatori neri. È molto probabile che gli afroamericani fumino sigarette al mentolo e sperimentino disparità di salute sproporzionate legate al tabacco.
Il dottor J. Taylor Hays, direttore del Nicotine Dependence Center della Mayo Clinic, spiega cosa rende le sigarette al gusto di mentolo una preoccupazione.
Quasi 100 anni fa fu creata la prima sigaretta mentolata. È stato poi commercializzato come una “sigaretta per la gola”.
“Il mentolo agisce principalmente come un leggero anestetico locale”, afferma il dottor Hays.
Le sigarette al mentolo potrebbero aggiungere sapore, ma non è questo il punto. Il dottor Hays dice che l’effetto paralizzante rende il fumo meno aspro, “quindi non hanno molta tosse, ma molta irritazione alla gola e al torace”.
Mentre pochi dati suggeriscono che il mentolo stesso crea dipendenza, il dottor Hays afferma che quando il mentolo viene utilizzato per ridurre l’effetto irritante, le persone ottengono una maggiore esposizione alla nicotina. Ciò consente loro di fumare di più, inalare più profondamente e trattenere il fumo più a lungo.
Smettere di fumare sigarette al mentolo potrebbe sembrare un ostacolo.
“Se il mentolo aumenta l’esposizione a una sostanza che crea dipendenza, la nicotina, allora le persone che usano sigarette al mentolo potrebbero essere più dipendenti, più dipendenti”, dice.
Ma il dottor Hays dice che una maggiore dipendenza non dovrebbe scoraggiare nessuno. L’aiuto è disponibile.
“Potrebbero essere più dipendenti, ma gli approcci che adottiamo al trattamento funzionano, indipendentemente dal tipo di tabacco che stai usando”.